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■WTI原油とは
原油価格の代表的な指標には、米国産のＷＴＩのほか、欧州産の北海ブレント、中東産のドバイがあり、これら３つが世界の３大原油指標とされている。なかでも米国産ＷＴＩは、取引量と市場参加者が圧倒的に多く、市場の流動性や透明性が高いため、世界の原油の指標価格となっている。ＷＴＩの価格が欧州産の北海ブレントや中東産ドバイをはじめ、他の原油指標に影響を与えている。なお日本を含むアジア諸国の原油価格は、中東産原油を買い付けているため、ドバイ価格に連動している。ＷＴＩとは、ウエスト・テキサス・インターミディエートの略であり、「西テキサス地方の中質原油」という意味である。テキサス州西部とニューメキシコ州南東部で産出される原油は、含有硫黄分が少なく、かつ超軽質という特徴がある。軽質というのは同量であってもガソリンや軽油が多く採れる油種のことであり、需要の中心がガソリンであることから、ＷＴＩは良質の原油として知られている。ＷＴＩの先物取引は、1983 年5 月に米ニューヨーク・マーカンタイル取引所（NYMEX）に初めて上場された。ＷＴＩは期近（実際に取引されている限月のなかで受渡期日が最も近い限月、ほとんどが翌月渡し）の取引量が最も多く、市況も通常は期近を指す。

■北海ブレント原油とは
原油価格市場において主要な位置を占める原油のひとつ。 主にイギリスの北海にあるブレント油田から採鉱される硫黄分の少ない軽質油である。 ブレント油田の他にノルウェーのオセバーグ油田やイギリスのフォーティーズ油田から採れる原油も含まれるが、こういった原油を混合（ブレンド blend）しているからではなく北海のブレント（Brent）油田から主に採れるためブレント原油といいます。ブレントという名前の由来は岩層区分のBroom, Rannoch, Etieve, Ness and Tarbatから取られた。この石油価格指標に関連してヨーロッパやアフリカ、中東の豊富な精製石油の価格がつけられる傾向があります。ブレント油田は西テキサス原油（WTI:West Texas Intermediate）ほどではありませんが良質な軽質油である。 硫黄分は約0.37%で、スウィート・クルードと呼ばれる分類がなされ、ガソリンや中間蒸留油に適している。一般的には北西ヨーロッパで精製されるが市場価格が輸出に有利な場合には東欧やアメリカのガルフ・コースト、地中海地域で精製されます。価格は、概ね1バレルにつきWTIより約$1安く、OPECバスケットより約$1高い傾向があります。